El mercado universitario en Chile: presentación del caso

La educación, universitaria en este caso, no puede considerarse una actividad económica en sentido estricto. Al menos desde el punto de vista de su finalidad última --ideal, diríamos-- una universidad se distingue de una empresa en que su objetivo no es el lucro, sino transmitir y producir conocimientos, destrezas, técnicas y, en general, cultura. Podría argumentarse también, desde otro punto de vista, acerca del carácter político de las universidades, dada la existencia tradicional de universidades públicas y del financiamiento estatal directo o indirecto, la importancia de las políticas públicas en educación superior, y las posibles asociaciones entre el mundo universitario y la acción política. Finalmente, muchas universidades están ligadas también a instituciones religiosas.

Las universidades no son, pues, asimilables a actores económicos sin más. Sin embargo, independientemente de los factores extra económicos, es evidente que los sistemas universitarios de las sociedades modernas no escapan a una dinámica de mercado en la medida en que ofrecen un servicio y compiten por captar una clientela. Esta faceta mercantil de las universidades se ha visto profundizada a nivel mundial en las últimas décadas, como lo evidencia el uso de lenguaje y de técnicas propios de las prácticas competitivas de las empresas, como el marketing, el ranking y el posicionamiento de marca. Por supuesto, se trata de un mercado de características peculiares, y cuya situación varía de acuerdo con las condiciones del sistema universitario en los distintos países.

En el caso de Chile, la condición de mercado del sistema universitario resalta con especial nitidez. El sistema universitario chileno es heredero de las políticas de fomento del mercado emitidas durante el régimen militar, así como de la flexibilidad gubernamental respecto de la proliferación de universidades privadas durante las décadas del 90 y del 2000. A diferencia de otros países de América Latina, Chile no cuenta con ninguna universidad pública gratuita o de bajo costo, de modo que las universidades estatales también deben competir en el mercado junto con las numerosas universidades privadas. 

El sistema universitario chileno se divide en dos grupos:

• Universidades tradicionales: son instituciones tanto estatales como privadas, más sus sedes derivadas, creadas antes de 1981. Pertenecen al Consejo de Rectores de Universidades Chilenas, y reciben aportes fiscales directos. Son en total 25 instituciones:

Institución	Inicio de Actividades	Regimen
Universidad de Chile	1842	Estatal
Pontificia Universidad Católica de Chile	1888	Particular c/aporte
Pontificia Universidad Católica de Valparaíso	1928	Particular c/aporte
Universidad Arturo Prat	1984	Estatal
Universidad Austral de Chile	1954	Particular c/aporte
Universidad Católica de la Santísima Concepción	1991	Particular c/aporte
Universidad Católica de Temuco	1991	Particular c/aporte
Universidad Católica del Maule	1991	Particular c/aporte
Universidad Católica del Norte Ex U. del Norte (1956)	1964	Particular c/aporte
Universidad de Antofagasta	1981	Estatal
Universidad de Atacama	1981	Estatal
Universidad de Concepción	1927	Particular c/aporte
Universidad de La Frontera	1981	Estatal
Universidad de La Serena	1981	Estatal
Universidad de Los Lagos	1993	Estatal
Universidad de Magallanes	1981	Estatal
Universidad del Bío-Bío	1988	Estatal
Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Educación	1985	Estatal
Universidad de Santiago de Chile Ex U. Técnica del Estado (1947)	1981	Estatal
Universidad de Talca	1981	Estatal
Universidad de Tarapacá	1982	Estatal
Universidad de Valparaíso	1981	Estatal
Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación	1985	Estatal
Universidad Técnica Federico Santa María	1929	Particular c/aporte
Universidad Tecnológica Metropolitana Ex I.P. de Santiago (1981)	1993	Estatal

Fuente: Consejo Superior de Educación. http://www.cned.cl/public/Secciones/SeccionEducacionSuperior/listadoinstitucionesreconocidasfunciona.aspx#Uni

• Universidades del sistema privado: creadas a partir de las reformas de 1980-1981 que buscaban abrir el mercado de universidades privadas. Actualmente se encuentran en funcionamiento las siguientes:

Institución	Inicio de Actividades	Regimen
Universidad Adolfo Ibáñez	1989	Examinación
Universidad Academia de Humanismo Cristiano	1988	Licenciamiento
Universidad Adventista de Chile	1990	Examinación
Universidad Alberto Hurtado	1998	Licenciamiento
Universidad Andrés Bello	1989	Licenciamiento
Universidad Autonóma de Chile (ex. Universidad Autónoma del Sur)	1990	Licenciamiento
Universidad Bernardo O'Higgins	1990	Examinación
Universidad Bolivariana	1989	Licenciamiento
Universidad Católica Cardenal Raúl Silva Henríquez	1992	Licenciamiento
Universidad Central de Chile	1983	Licenciamiento
Universidad Chileno Británica de Cultura	2006	Licenciamiento
Universidad de Aconcagua	1991	Examinación
Universidad de Arte y Ciencias Sociales Arcis	1990	Licenciamiento
Universidad de Artes, Ciencias y Comunicación Uniacc	1991	Licenciamiento
Universidad de Ciencias de la Informática UCINF	1990	Licenciamiento
Universidad de Las Américas	1989	Licenciamiento
Universidad de Los Andes	1990	Examinación
Universidad de Viña del Mar	1990	Licenciamiento
Universidad del Desarrollo	1990	Licenciamiento
Universidad del Pacífico	1990	Examinación
Universidad Diego Portales	1983	Licenciamiento
Universidad Finis Terrae	1988	Licenciamiento
Universidad Gabriela Mistral	1982	Examinación
Universidad Iberoamericana de Ciencias y Tecnología, UNICYT	1991	Licenciamiento
Universidad Internacional Sek	1990	Licenciamiento
Universidad La Araucana	2012	Licenciamiento
Universidad La República	1989	Licenciamiento
Universidad Los Leones (ex Universidad Marítima de Chile)	1991	Examinación
Universidad Mayor	1988	Licenciamiento
Universidad Miguel de Cervantes	1998	Licenciamiento
Universidad Pedro de Valdivia (ex Mariano Egaña)	1990	Licenciamiento
Universidad San Sebastián	1990	Licenciamiento
Universidad Santo Tomás	1990	Licenciamiento
Universidad Técnológica de Chile INACAP (ex U. Tecnológica V.P.R.)	1992	Licenciamiento

Fuente: Consejo Superior de Educación. http://www.cned.cl/public/Secciones/SeccionEducacionSuperior/listadoinstitucionesreconocidasfunciona.aspx#Uni

Existen importantes diferencias entre todas estas universidades, en cuanto a su tamaño, recursos, prestigio, nivel de exigencia, capacidad de hacer investigación, etc. Lo que tienen en común es que todas hacen docencia de pregrado, y este puede considerarse, por tanto, el principal eje de competencia del mercado. La cobertura engloba alrededor de 630.000 alumnos de pregrado; de estos aproximadamente 310.000 están en las universidades tradicionales y 320.000 en las del sistema privado (datos de 2010)[1].

---

[1] Juan Carlos Letelier y Jorge Mpodozis. El sistema es un escándalo y hay que pararlo. Disponible en: http://www.vamosviendo.cl/textos/universidad.pdf